當樞之下-3
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當樞之下-3
“怎麽搞的，完全聯系不上！”
通訊器被猛地砸到桌面，克洛維斯也知道這種遷怒毫無意義，可膨脹的怒火讓他根本靜不下心。
他感到極度的不安。
這種不安全感史無前例，伴隨而生的，還有克洛維斯最熟悉的無能感。
他又一次感受到，因為自己的無能為力，而致使諸多不幸的發生。
一肚子火氣無處發洩，只有通訊器躺在桌面，其餘人都沈默地坐在桌邊。
陸枚道：“歇會兒吧。”
“我哪有心思休息！林逾的光腦和通訊器全都連接不上，連信號都找不到，有沒有人知道他現在在哪啊？他一個人跑去東部，那裏全是感染者和STA，要我怎麽放心？！”
“但你在這兒發火也沒作用。”
“我不是在發火，你怎麽說我在發火啊？！我是著急，陸枚你不著急嗎？你不怕他出事嗎？我哥已經……隊裏都缺員了，你知不知道？我哥沒了，如果林逾也沒了，那我真的——”
“克洛維斯，”一直垂首沈默的郁郁擡起頭，“指揮才是最強的。”
她的結論開門見山，直接打斷了克洛維斯的絮叨。
一瞬間，克洛維斯的後話再也說不出口，他只能楞楞地站在原地。
他們剛在蘭瑞的帶領下轉乘到軍用飛船，距離東部星域還剩三天航程。
克洛維斯一想到林逾要和他分別至少三天，就覺得整個人都浸進冷水裏，恐懼像跗骨之蛆，帶著陰寒潮濕的觸感爬遍四肢百骸。
但現在，林逾才是最強的。
不是林逾需要他們的幫助，而是他們在仰仗林逾的保護。
就像艾利亞斯說的那樣——他們是拖累。
一顆冷汗重重地砸在鞋面。
接著就是一滴滾燙的淚。
“……不對，不是。”克洛維斯壓著哭音說，“不是拖累，我們不是。林逾他不行的，他一個人會出事，他又不是真的神。”
何來遇嘀咕道：“他怎麽不算神？一般人哪有這麽離譜的水平。”
“你懂什麽！”克洛維斯猛地喝止他，額角青筋跳動，眼淚同時奪眶而出，“我能不知道林逾嗎？我和他從小到大十幾年的交情，是人還是別的什麽，我能分不清嗎？！”
何來遇被他吼得一楞，立刻縮縮脖子，撇著嘴往蘭瑞身後躲了躲。
陸枚皺皺眉，伸手拉住克洛維斯的衣袖：“餵，克洛維斯……”
出乎意料的是，克洛維斯很輕易地就被他拽了過來。
那雙苔綠色的眼眸含著淚水，內裏的情緒卻不像陸枚以為的那樣暴烈。
克洛維斯咬著下唇，哭得頗有些丟人。但他眸中的神色卻不是不甘，而是奇異的哀慟，比起被林逾拋下的委屈，克洛維斯更像在心疼林逾的遭遇。
“林逾不是神。”克洛維斯重覆了一遍，“我不知道誰是神，但林逾肯定不是。我和他一起長大的，我知道他是怎麽走到今天，他不是神、不是實驗體、更不是什麽工具，他就和所有人一樣，只是個十八歲的學生而已。”
眾人隨之寂靜。
何來遇不再開口，蘭瑞交錯的手指輕輕顫抖。
陸枚端著一杯紅茶，眼睫如鴉羽一般低垂，深藏住眼眸的情緒。
郁郁的指甲則不斷在佩刀的刀把摩挲，“嚓嚓”的噪音刮蹭著所有人的耳膜。
克洛維斯抽了一下鼻子，終於不說話了。
不知這次沈默持續了多久，陸枚開口道：“就算他是神也無所謂。”
郁郁徐徐擡起眼睛，正色說：“指揮說過我們是家人，即便他無所不能，我們也有擔心的權利。”
“……”似乎是被他們的情緒感染，一直旁聽的蘭瑞動了動嘴唇，但未等他出聲，一旁何來遇高高地舉起光腦：“法雷爾，會議要開始了！”
蘭瑞神色微怔，立刻將話咽回肚子裏。
陸枚等人相視半晌，原本打算避開他們的視頻會議，卻被蘭瑞叫住：“你們也來看著吧。”
“啊？誰要看你們那什麽狗屁會議……”
克洛維斯的反抗總是不過腦子，蘭瑞習以為常，從容打斷：“是STA十二議員的會議，林逾應該就在現場。”
克洛維斯的屁股最早坐了回來。
陸枚和郁郁也不推辭，緊跟其後坐回座位。
“為什麽要讓他們看？萬一「未羊」不高興怎麽辦？”
“不讓他們看到不就好了。”
“哪有那麽容易？我就沒見過什麽東西能避開「未羊」的眼睛，你對林逾手軟我沒意見，但對他隊友還這麽……”
蘭瑞淡淡地打斷他：“你要檢舉我嗎？”
何來遇的抱怨驟停，遲疑半晌，不樂意地扭過頭：“我明明是擔心你。”
“我知道，但我已經做出決定了。進會議吧。”
STA中心基地矗立在當樞之下的中央。
這裏比邊沿更加黑暗，仿佛光線抵達此地都會折劍，只有林逾掌心托起的乳白色光束能夠勉強映亮前路。
沒有太陽、沒有月亮、沒有燈光。
就像東部星域在人心中的形象，在死寂和黑暗中無聲息地衰亡。
白袍的袍角依然曳地，封凍萬裏的冰面仿佛和這裏融為一體。
林逾漫不經心循著殘缺的目標走去。
這裏遍地都是頹敗的建築，他還不曾見過半個活人。若不是時鐘依然參考中央星域，林逾根本不覺得這個時間和他“下午”抵達時有和差異。
反正都是灰蒙蒙的，沒什麽人煙。
“再往前直行500米就是基地所在，”一直在前引路的白袍人止步轉身，微微頷首向他示意，“接下來的路，還請您自行前往。”
林逾唔一聲：“你不去嗎？”
“我們還有其他工作。”
“在這兒工作很辛苦吧？周圍都冷冷清清的，這裏的工作到底有何意義？”
“不算辛苦。”
白袍人只回答了第一個問題，林逾將視線投向他的臉龐，卻發現他和南部星域時，林自由的分/身們一樣戴上了口罩。
只不過分/身大都效仿林自由，黑袍黑衣黑色口罩，而蘭瑞提供給他的、和此人穿戴的都是白色衣袍和口罩。
林逾問：“為什麽你和「午馬」的顏色不一樣？”
白袍人答：“這不代表什麽。「申猴」大人、「巳蛇」大人也穿黑色，我們都有兩色工作服，只是個人喜好的問題。如果您更喜歡黑色，稍晚我們會派人送到‘崩潰’塔去。”
答得毫不拖泥帶水，看上去真的是個經驗豐富的接待人員。
林逾收回眼神：“能送過來當然最好。你們應該知道我不喜歡白色，它很容易被弄臟，我個人是更偏愛黑色。”
白袍人沒有再接話。
他靜靜地站在原地，再幾秒，就是勸林逾繼續行進的模板發言了。
走向中心基地的最後一段路只有林逾一人。
或許議員們都會從四面八方走去，但林逾環顧四周，的確沒有看到除他之外的生物。
包括剛才的白袍人，現在回頭去看，也已經不見蹤影。
棱角分明的玻璃幕墻共同築成了基地的外立面。
和主流裏追求舒適的人文設計不同，中心基地猶如玻璃盒內的展品，在剔透的玻璃幕墻之內，是如鏤空巢穴一般，卻呈現出和人類傳統審美相異的流線型建築。
利落的玻璃面和多層次的透視感，將超現實主義貫徹到極致。大部分人的第一眼都會感到驚奇，因為它的確罕見、扭曲，就像對人類審美的一次挑釁。
畢竟，這裏是與“世界之外”交戰的地方，在此生活的“人”，也大都離群索居，早已脫離了傳統社會。
林逾不合時宜地想，不像科研基地，更像是怪物的展櫃、重武器的整理箱。
“——喲，林同學，啊，我現在該叫你「酉雞」了。”
一道女聲遙遙地傳來，但在林逾轉頭望去之前，就嗅到了來自某人的清幽的香風。
百米之遠也能化作一步之遙，郁蘭生婀娜的身姿驟然出現在林逾身畔。
她笑盈盈地一拍林逾肩膀，不等林逾開口，郁蘭生先問：“在北部的考試如何？有遇到什麽不開心的事嗎？”
林逾沒有躲開她的觸碰：“怎樣算‘不開心’？”
“我一看你就知道，你現在很不開心。”
郁蘭生搖開她的扇子，半藏笑臉，眼神毫不掩飾地打量林逾。
又過半晌，郁蘭生道：“讓我猜猜，難道是當時那個小卷毛出事了？”
“他很好。”
郁蘭生的表情卻變得微妙起來：“等等……不該是‘他們很好’嗎？看來是真的有隊友出事了？”
這次林逾沒有回答，郁蘭生的口吻也不再如之前那麽輕佻。
她疊起折扇，用扇骨輕輕敲了一下腦袋：“我還想學「午馬」那樣中立到最後呢，看來，今晚是不站隊都不行了。”
林逾側頭看她。
“站隊？”
“你不用明白，我可不會像「午馬」那樣為你犧牲什麽。”
“但你隊裏，不是有郁爾安的好女兒嗎？”
林逾的目光暗了暗：“您認識她？”
“唔，小孩子就不要問這麽深了。抓緊吧，會議要開始咯。”
郁蘭生揮揮手，很快便腳下生風甩開林逾。
原有的空間秩序被她推翻重組，幾乎只是須臾，郁蘭生的背影便消失在林逾眼裏，只留下了一瞬間的空間畸變。
林逾甩了甩頭，把郁蘭生帶來的異樣情緒通通拋之腦後。
嚴絲合縫的玻璃幕墻在他走近之際，縫隙裏閃過一瞬間的綠光，旋即轟隆隆開啟。內裏建築的大門隨之而開，露出如巨口一般深邃的下行樓道。
林逾默默走了進去，等門和玻璃都重新關合，黑暗裏亮起幾盞燈。
每盞燈都懸在上方，隱約照亮著各自所屬的如培養皿般的封閉玻璃空間。
這些燈是阿拉伯數字的形狀，零零散散，像是編號。其中最大的編號是“12”。
昏暗中傳來機械的合成音：“「酉雞」大人，請進入10號會議室，現在為您開啟議員權限。”
“……那是會議室？”林逾皺眉打量半晌。
這裏實在太昏暗了，以至於這些孤立的小房間，看上去就像宇宙裏漂泊的星球。
但即使可視度低到這種程度，林逾也能看出，它們最多只能容納一個成人體量，根本不可能召開集體會議。
合成音給予肯定的回答：“請進入10號會議室。”
林逾只好舉起照明的光源，向10號“玻璃皿”走去。
在他進入10號之後，頭頂懸掛的白燈哢哢轉動，數字的一面黯淡了，另一面卻亮了起來。
那是一只雄雞唱曉的圖形，在調節為更適合人眼的暖色調後，透明的玻璃壁上浮現出一系列熒藍色的電路，並漸漸拼湊成可視可觸的電子屏幕。
確認林逾已經入內，小房間徹底關合，輕輕震動起來。
林逾適時地看向腳下，借著燈光，他終於看清在這重重疊疊的玻璃之下，赫然是一片不見邊際的紅海。
下一秒，他的會議室便如被放逐的一艘沈船，循著既定的軌跡墮入深海。
一瞬間的失重感讓林逾都分神片刻，唯獨頭頂燈光越發明亮，為他映照出四周漂流橫行的無數異類。
它們也註意到了會議室和林逾的闖入，滴溜溜轉著眼睛，很快蜂擁而至，用寬大的蛙蹼拍打玻璃。
這些眼睛呈現出渾濁的暗黃，豎瞳努力辨認著林逾的身份。
它們把玻璃皿整個包圍起來，緊密地貼在其上。除了蛙蹼，還有它們乳白色的、光滑的腹部，和鮮紅的、爭先恐後舔/弄玻璃壁的長舌頭。
和尋常的青蛙比起來，它們明顯有些太大只了。大部分的身長都超過兩米，這讓小巧的會議室幾乎能被它們抱在懷裏似的。
林逾不自覺地皺起了眉，被青蛙這樣抱著，對他而言還是有些無法容忍。
會議室本身倒是不受蛙人的影響。
玻璃壁上很快浮現出熒藍色的倒計時，示意會議還剩三分鐘開始。
會議室內外接著供氧設施，不知沈到多少米後，終於懸在紅海裏。
蛙人盤桓四周，但當它們確認這裏無法突破後，又緩緩游離，不再故意貼近。
幽暗中，林逾終於看到了和他的會議室相似的光亮。
“鼠”、“虎”、“猴”和“狗”等會議室陸續出現，它們的光亮也不亞於林逾頭頂的雄雞。這些在之前看來略顯誇張的圖案，進入深海後，光線也變得瑩潤柔和起來。
圖案在紅水裏若隱若現，直到倒計時一分鐘時，距他更遠的深海腹地，亮起了一頭山羊的形狀。
[“請到會議員接受來自「未羊」的虹膜識別，確認本人到場”]
在熒藍色的文字提示之後，玻璃壁上浮現出一只山羊眼和一行動物各異的圖案。
不掩直白的窺伺，橫亙的瞳孔直直望向林逾的眼睛。
林逾安然接受了他的核驗。
[“現役議員7人，本次會議應到7人，其中遠程2人，實到5人”]
[“正在聯通遠程議員的實時影像音頻”]
[“會議開始”]
“歡迎來到東部星域，「酉雞」，這是你第一次參加會議，我想，我們有必要為你介紹一下這裏。”
再也不是從前依靠山羊頭骨和寄生別人才能發出的聲音，隔著不知距離的海水，林逾卻能從傳聲設備準確聽見安東尼的發言。
盡管依然不是直接對話，但他非常清楚，「未羊」——安東尼，那個繼承了諾亞大半能力和使命的男人，此刻就和他處於同一片紅水。
林逾問：“為什麽要這樣開會？”
“這是很多年前諾亞的主張，後來沒有廢止，是因為謝思淵和我都註意到了議員內部的矛盾。如果沒有紅海和玻璃壁，恐怕再好的會議室也會淪為戰場，我們不可能靜下心來好好交流。”
“真會說笑~明明只要有您在，我們就都不敢造次了。”
瑪麗恩笑吟吟插話，因為看不見真實的表情，林逾也無法知道她這話裏有幾分真假。
吳愁冷笑道：“如果真是這樣，「酉雞」也不會出現在這裏。”
“那可不只是我們的手筆呀。山羊派的大家也很盡力，更不提還有你們所謂的‘小魚派’呢。差點忘了，不能說多，說多了小猴子就要哭鼻子了呢，我可不會欺負小朋友。”
“隨你怎麽說，畢竟你們只是皇帝的跟屁蟲，能長什麽腦子。”
眼前時不時游過蛙人，也有殘留的蛙肢或其他食物。
林逾聽著他們無聊的唇槍舌劍，不發一言，腦子裏卻清晰劃分出陣營。
畢瑯、埃爾法拉和周閔所屬的“山羊派”已經結束了。
瑪麗恩、夏越澤、蘭瑞和何來遇應該算是“綿羊派”。
他們擁護皇權，舉止保守，現在還掌握著特殊調查組的幾百兵力，毫無疑問正處上風。
而他們的目的，無非是脅迫自己解決包括安東尼在內的所有坐標，最後和高維生命同歸於盡，以最小的犧牲，換取最快的和平。
最後的“小魚派”——實際只是支持高維降臨的吳愁就明顯受創了。
他先前最大的底氣應該是陸惟秋的幫扶，以及郁爾安克隆體的力量。
但陸惟秋現在已經躺進棺材，克隆體也不覆存在。
至於吳愁曾經拉攏過的林自由和郁蘭生，林自由不用再提，郁蘭生還是模棱兩可沒有表態。
最後剩下的議員，就是安東尼、郁蘭生和自己。
似乎為了印證他的猜想，夏越澤忽而開口：“為了反抗陛下，不惜扶持異族，這就是你們的‘先見之明’嗎？這樣想的，應該不包括「寅虎」吧。”
郁蘭生被他點到，這才嘲笑著答覆：“怎麽，現在是完全不能容忍中立派了嗎？”
瑪麗恩說：“因為上一個說中立的「午馬」到最後闖了不少的禍。”
“「午馬」本來就是瘋子。”
“就算是瘋子，到了現在危及人類存亡的時刻，不管是作為「寅虎」還是作為郁家的後人……”
“貝裏。”夏越澤截斷她的話語，“不要帶偏話題，「未羊」說過，他現在想好好介紹一下這裏。”
舌戰適時而止，一直沈默旁觀的安東尼這才低笑兩聲：
“總算記起我了？”
他天然就有這樣的威壓。
雖然陸惟秋、岳子恒、埃爾法拉和林茜都是諾亞遺株，但像安東尼這樣具備強悍震懾力的，在林逾見過的人裏，的確只有安東尼一個。
他明顯是被當作“諾亞”而有意培養出的領袖。
其他遺株因為不具備領袖的潛質，或多或少都成長出自己的性格，但安東尼不同，他總是活在別人的言語和記錄裏，從未直觀地在林逾面前出現。
在愛倫嘴裏，他是“好孩子”；
在埃爾法拉嘴裏，他是偏執的兄長；
在夏越澤嘴裏，他是一個尚不明晰的隱患。
詭異的是，這些評價大都只是在強化他充滿力量的一面。
他好像只是一個“強大力量”的標簽。
在標簽下，有著陰晴不定、千變萬幻的脾氣和臉。
在安東尼發聲之後，再也沒有第二個人開口。
“如你所見，這裏是‘真正’的當樞之下。星元70年爆發‘神衰’後，東部星域就是變成了這副景象。隨著十災在東部依次降臨，紅水侵蝕人類的皮膚，感染者裏未能完成進化的就會變成蛙人，而虱災和蠅災進一步擴大感染範圍，畜疫和蝗災使得東部食物短缺，泡瘡災和冰雹災將普通人同樣逼向死亡。
“第九災，黑暗災，援軍抵達這裏也無法找到難民暫居的營地。相反，日覆一日的饑餓和災病壓迫著難民的神經，他們出現了諸多不理智的行為，諾亞·亞米德森正是在此時臨危受命，來到東部星域。
“他和初代議員一起建造了這個基地。
“基地之下，封存著當時已淪為蛙人，但還不曾死去的感染者。他們甚至定期給這些蛙人投食，為了督促自己早日找到挽救蛙人的辦法，諾亞決定STA的議員會議全部在此召開。”
安東尼緩慢敘述著，在此期間，數不清的蛙人游弋在他們身側。
“在這裏，諾亞每天都看著這些蛙人。即使它們完全失去作為人的意識，慘敗在‘神衰’之下，徹底淪為怪物，諾亞也堅持叮囑所有議員：
“——‘它們也是我們的同類哦’。”
非我族類，其心必異。
很多人信奉著這句話。
為了踐行這一理念，“教化”、“規訓”等等行為成為主流，對兒女、對寵物、對機械人，大家都追求著“社會化”的結果。
因為人類是群居動物，如果不能融入集體，脆弱的個體就無法在世上茍活。
但又說，人似乎是無法永遠團結下去的。
如果沒有類似高維生命的敵人，人類的內部就會出現對立。
黨與黨的對立、星域與星域的對立、異能者與普通人的對立……如果沒有外部的對立，就無法實現內部的團結，蓋因為此，人們迫切劃分陣營，強調對“異類”的孤立。
作為實驗體的林茜是“異類”；
性格古怪的謝泓也是“異類”。
雙C評級的林逾是“異類”；
拋棄其他人選，奔向林逾這一選項的隊友也便成為“異類”。
淪陷的東部星域是“異類”；
三星域中卻仍彼此敵視，鄙夷高傲的中央星域、貶低貧瘠的南部星域、更不忘嘲弄西部星域的高犯罪率——他們仍然互為“異類”。
林逾有些理解諾亞為何會被懷念了。
畢竟他會指著醜陋的蛙人說，那是“同類”。
“當時，諾亞提出需要接近兆億等級的預算，用以拯救東部的蛙人。很多人都對此感到震驚，於是他們立刻開展了針對性的研究。”
“終於，功夫不負有心人。
“他們證實了，諾亞·亞米德森是來自高維的‘異類’。”
安東尼笑意盈盈地宣布：
“諾亞·亞米德森之死，乃是眾望所歸。”
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“怎麽搞的，完全聯系不上！”
通訊器被猛地砸到桌面，克洛維斯也知道這種遷怒毫無意義，可膨脹的怒火讓他根本靜不下心。
他感到極度的不安。
這種不安全感史無前例，伴隨而生的，還有克洛維斯最熟悉的無能感。
他又一次感受到，因為自己的無能為力，而致使諸多不幸的發生。
一肚子火氣無處發洩，只有通訊器躺在桌面，其餘人都沈默地坐在桌邊。
陸枚道：“歇會兒吧。”
“我哪有心思休息！林逾的光腦和通訊器全都連接不上，連信號都找不到，有沒有人知道他現在在哪啊？他一個人跑去東部，那裏全是感染者和STA，要我怎麽放心？！”
“但你在這兒發火也沒作用。”
“我不是在發火，你怎麽說我在發火啊？！我是著急，陸枚你不著急嗎？你不怕他出事嗎？我哥已經……隊裏都缺員了，你知不知道？我哥沒了，如果林逾也沒了，那我真的——”
“克洛維斯，”一直垂首沈默的郁郁擡起頭，“指揮才是最強的。”
她的結論開門見山，直接打斷了克洛維斯的絮叨。
一瞬間，克洛維斯的後話再也說不出口，他只能楞楞地站在原地。
他們剛在蘭瑞的帶領下轉乘到軍用飛船，距離東部星域還剩三天航程。
克洛維斯一想到林逾要和他分別至少三天，就覺得整個人都浸進冷水裏，恐懼像跗骨之蛆，帶著陰寒潮濕的觸感爬遍四肢百骸。
但現在，林逾才是最強的。
不是林逾需要他們的幫助，而是他們在仰仗林逾的保護。
就像艾利亞斯說的那樣——他們是拖累。
一顆冷汗重重地砸在鞋面。
接著就是一滴滾燙的淚。
“……不對，不是。”克洛維斯壓著哭音說，“不是拖累，我們不是。林逾他不行的，他一個人會出事，他又不是真的神。”
何來遇嘀咕道：“他怎麽不算神？一般人哪有這麽離譜的水平。”
“你懂什麽！”克洛維斯猛地喝止他，額角青筋跳動，眼淚同時奪眶而出，“我能不知道林逾嗎？我和他從小到大十幾年的交情，是人還是別的什麽，我能分不清嗎？！”
何來遇被他吼得一楞，立刻縮縮脖子，撇著嘴往蘭瑞身後躲了躲。
陸枚皺皺眉，伸手拉住克洛維斯的衣袖：“餵，克洛維斯……”
出乎意料的是，克洛維斯很輕易地就被他拽了過來。
那雙苔綠色的眼眸含著淚水，內裏的情緒卻不像陸枚以為的那樣暴烈。
克洛維斯咬著下唇，哭得頗有些丟人。但他眸中的神色卻不是不甘，而是奇異的哀慟，比起被林逾拋下的委屈，克洛維斯更像在心疼林逾的遭遇。
“林逾不是神。”克洛維斯重覆了一遍，“我不知道誰是神，但林逾肯定不是。我和他一起長大的，我知道他是怎麽走到今天，他不是神、不是實驗體、更不是什麽工具，他就和所有人一樣，只是個十八歲的學生而已。”
眾人隨之寂靜。
何來遇不再開口，蘭瑞交錯的手指輕輕顫抖。
陸枚端著一杯紅茶，眼睫如鴉羽一般低垂，深藏住眼眸的情緒。
郁郁的指甲則不斷在佩刀的刀把摩挲，“嚓嚓”的噪音刮蹭著所有人的耳膜。
克洛維斯抽了一下鼻子，終於不說話了。
不知這次沈默持續了多久，陸枚開口道：“就算他是神也無所謂。”
郁郁徐徐擡起眼睛，正色說：“指揮說過我們是家人，即便他無所不能，我們也有擔心的權利。”
“……”似乎是被他們的情緒感染，一直旁聽的蘭瑞動了動嘴唇，但未等他出聲，一旁何來遇高高地舉起光腦：“法雷爾，會議要開始了！”
蘭瑞神色微怔，立刻將話咽回肚子裏。
陸枚等人相視半晌，原本打算避開他們的視頻會議，卻被蘭瑞叫住：“你們也來看著吧。”
“啊？誰要看你們那什麽狗屁會議……”
克洛維斯的反抗總是不過腦子，蘭瑞習以為常，從容打斷：“是STA十二議員的會議，林逾應該就在現場。”
克洛維斯的屁股最早坐了回來。
陸枚和郁郁也不推辭，緊跟其後坐回座位。
“為什麽要讓他們看？萬一「未羊」不高興怎麽辦？”
“不讓他們看到不就好了。”
“哪有那麽容易？我就沒見過什麽東西能避開「未羊」的眼睛，你對林逾手軟我沒意見，但對他隊友還這麽……”
蘭瑞淡淡地打斷他：“你要檢舉我嗎？”
何來遇的抱怨驟停，遲疑半晌，不樂意地扭過頭：“我明明是擔心你。”
“我知道，但我已經做出決定了。進會議吧。”
STA中心基地矗立在當樞之下的中央。
這裏比邊沿更加黑暗，仿佛光線抵達此地都會折劍，只有林逾掌心托起的乳白色光束能夠勉強映亮前路。
沒有太陽、沒有月亮、沒有燈光。
就像東部星域在人心中的形象，在死寂和黑暗中無聲息地衰亡。
白袍的袍角依然曳地，封凍萬裏的冰面仿佛和這裏融為一體。
林逾漫不經心循著殘缺的目標走去。
這裏遍地都是頹敗的建築，他還不曾見過半個活人。若不是時鐘依然參考中央星域，林逾根本不覺得這個時間和他“下午”抵達時有和差異。
反正都是灰蒙蒙的，沒什麽人煙。
“再往前直行500米就是基地所在，”一直在前引路的白袍人止步轉身，微微頷首向他示意，“接下來的路，還請您自行前往。”
林逾唔一聲：“你不去嗎？”
“我們還有其他工作。”
“在這兒工作很辛苦吧？周圍都冷冷清清的，這裏的工作到底有何意義？”
“不算辛苦。”
白袍人只回答了第一個問題，林逾將視線投向他的臉龐，卻發現他和南部星域時，林自由的分/身們一樣戴上了口罩。
只不過分/身大都效仿林自由，黑袍黑衣黑色口罩，而蘭瑞提供給他的、和此人穿戴的都是白色衣袍和口罩。
林逾問：“為什麽你和「午馬」的顏色不一樣？”
白袍人答：“這不代表什麽。「申猴」大人、「巳蛇」大人也穿黑色，我們都有兩色工作服，只是個人喜好的問題。如果您更喜歡黑色，稍晚我們會派人送到‘崩潰’塔去。”
答得毫不拖泥帶水，看上去真的是個經驗豐富的接待人員。
林逾收回眼神：“能送過來當然最好。你們應該知道我不喜歡白色，它很容易被弄臟，我個人是更偏愛黑色。”
白袍人沒有再接話。
他靜靜地站在原地，再幾秒，就是勸林逾繼續行進的模板發言了。
走向中心基地的最後一段路只有林逾一人。
或許議員們都會從四面八方走去，但林逾環顧四周，的確沒有看到除他之外的生物。
包括剛才的白袍人，現在回頭去看，也已經不見蹤影。
棱角分明的玻璃幕墻共同築成了基地的外立面。
和主流裏追求舒適的人文設計不同，中心基地猶如玻璃盒內的展品，在剔透的玻璃幕墻之內，是如鏤空巢穴一般，卻呈現出和人類傳統審美相異的流線型建築。
利落的玻璃面和多層次的透視感，將超現實主義貫徹到極致。大部分人的第一眼都會感到驚奇，因為它的確罕見、扭曲，就像對人類審美的一次挑釁。
畢竟，這裏是與“世界之外”交戰的地方，在此生活的“人”，也大都離群索居，早已脫離了傳統社會。
林逾不合時宜地想，不像科研基地，更像是怪物的展櫃、重武器的整理箱。
“——喲，林同學，啊，我現在該叫你「酉雞」了。”
一道女聲遙遙地傳來，但在林逾轉頭望去之前，就嗅到了來自某人的清幽的香風。
百米之遠也能化作一步之遙，郁蘭生婀娜的身姿驟然出現在林逾身畔。
她笑盈盈地一拍林逾肩膀，不等林逾開口，郁蘭生先問：“在北部的考試如何？有遇到什麽不開心的事嗎？”
林逾沒有躲開她的觸碰：“怎樣算‘不開心’？”
“我一看你就知道，你現在很不開心。”
郁蘭生搖開她的扇子，半藏笑臉，眼神毫不掩飾地打量林逾。
又過半晌，郁蘭生道：“讓我猜猜，難道是當時那個小卷毛出事了？”
“他很好。”
郁蘭生的表情卻變得微妙起來：“等等……不該是‘他們很好’嗎？看來是真的有隊友出事了？”
這次林逾沒有回答，郁蘭生的口吻也不再如之前那麽輕佻。
她疊起折扇，用扇骨輕輕敲了一下腦袋：“我還想學「午馬」那樣中立到最後呢，看來，今晚是不站隊都不行了。”
林逾側頭看她。
“站隊？”
“你不用明白，我可不會像「午馬」那樣為你犧牲什麽。”
“但你隊裏，不是有郁爾安的好女兒嗎？”
林逾的目光暗了暗：“您認識她？”
“唔，小孩子就不要問這麽深了。抓緊吧，會議要開始咯。”
郁蘭生揮揮手，很快便腳下生風甩開林逾。
原有的空間秩序被她推翻重組，幾乎只是須臾，郁蘭生的背影便消失在林逾眼裏，只留下了一瞬間的空間畸變。
林逾甩了甩頭，把郁蘭生帶來的異樣情緒通通拋之腦後。
嚴絲合縫的玻璃幕墻在他走近之際，縫隙裏閃過一瞬間的綠光，旋即轟隆隆開啟。內裏建築的大門隨之而開，露出如巨口一般深邃的下行樓道。
林逾默默走了進去，等門和玻璃都重新關合，黑暗裏亮起幾盞燈。
每盞燈都懸在上方，隱約照亮著各自所屬的如培養皿般的封閉玻璃空間。
這些燈是阿拉伯數字的形狀，零零散散，像是編號。其中最大的編號是“12”。
昏暗中傳來機械的合成音：“「酉雞」大人，請進入10號會議室，現在為您開啟議員權限。”
“……那是會議室？”林逾皺眉打量半晌。
這裏實在太昏暗了，以至於這些孤立的小房間，看上去就像宇宙裏漂泊的星球。
但即使可視度低到這種程度，林逾也能看出，它們最多只能容納一個成人體量，根本不可能召開集體會議。
合成音給予肯定的回答：“請進入10號會議室。”
林逾只好舉起照明的光源，向10號“玻璃皿”走去。
在他進入10號之後，頭頂懸掛的白燈哢哢轉動，數字的一面黯淡了，另一面卻亮了起來。
那是一只雄雞唱曉的圖形，在調節為更適合人眼的暖色調後，透明的玻璃壁上浮現出一系列熒藍色的電路，並漸漸拼湊成可視可觸的電子屏幕。
確認林逾已經入內，小房間徹底關合，輕輕震動起來。
林逾適時地看向腳下，借著燈光，他終於看清在這重重疊疊的玻璃之下，赫然是一片不見邊際的紅海。
下一秒，他的會議室便如被放逐的一艘沈船，循著既定的軌跡墮入深海。
一瞬間的失重感讓林逾都分神片刻，唯獨頭頂燈光越發明亮，為他映照出四周漂流橫行的無數異類。
它們也註意到了會議室和林逾的闖入，滴溜溜轉著眼睛，很快蜂擁而至，用寬大的蛙蹼拍打玻璃。
這些眼睛呈現出渾濁的暗黃，豎瞳努力辨認著林逾的身份。
它們把玻璃皿整個包圍起來，緊密地貼在其上。除了蛙蹼，還有它們乳白色的、光滑的腹部，和鮮紅的、爭先恐後舔/弄玻璃壁的長舌頭。
和尋常的青蛙比起來，它們明顯有些太大只了。大部分的身長都超過兩米，這讓小巧的會議室幾乎能被它們抱在懷裏似的。
林逾不自覺地皺起了眉，被青蛙這樣抱著，對他而言還是有些無法容忍。
會議室本身倒是不受蛙人的影響。
玻璃壁上很快浮現出熒藍色的倒計時，示意會議還剩三分鐘開始。
會議室內外接著供氧設施，不知沈到多少米後，終於懸在紅海裏。
蛙人盤桓四周，但當它們確認這裏無法突破後，又緩緩游離，不再故意貼近。
幽暗中，林逾終於看到了和他的會議室相似的光亮。
“鼠”、“虎”、“猴”和“狗”等會議室陸續出現，它們的光亮也不亞於林逾頭頂的雄雞。這些在之前看來略顯誇張的圖案，進入深海後，光線也變得瑩潤柔和起來。
圖案在紅水裏若隱若現，直到倒計時一分鐘時，距他更遠的深海腹地，亮起了一頭山羊的形狀。
[“請到會議員接受來自「未羊」的虹膜識別，確認本人到場”]
在熒藍色的文字提示之後，玻璃壁上浮現出一只山羊眼和一行動物各異的圖案。
不掩直白的窺伺，橫亙的瞳孔直直望向林逾的眼睛。
林逾安然接受了他的核驗。
[“現役議員7人，本次會議應到7人，其中遠程2人，實到5人”]
[“正在聯通遠程議員的實時影像音頻”]
[“會議開始”]
“歡迎來到東部星域，「酉雞」，這是你第一次參加會議，我想，我們有必要為你介紹一下這裏。”
再也不是從前依靠山羊頭骨和寄生別人才能發出的聲音，隔著不知距離的海水，林逾卻能從傳聲設備準確聽見安東尼的發言。
盡管依然不是直接對話，但他非常清楚，「未羊」——安東尼，那個繼承了諾亞大半能力和使命的男人，此刻就和他處於同一片紅水。
林逾問：“為什麽要這樣開會？”
“這是很多年前諾亞的主張，後來沒有廢止，是因為謝思淵和我都註意到了議員內部的矛盾。如果沒有紅海和玻璃壁，恐怕再好的會議室也會淪為戰場，我們不可能靜下心來好好交流。”
“真會說笑~明明只要有您在，我們就都不敢造次了。”
瑪麗恩笑吟吟插話，因為看不見真實的表情，林逾也無法知道她這話裏有幾分真假。
吳愁冷笑道：“如果真是這樣，「酉雞」也不會出現在這裏。”
“那可不只是我們的手筆呀。山羊派的大家也很盡力，更不提還有你們所謂的‘小魚派’呢。差點忘了，不能說多，說多了小猴子就要哭鼻子了呢，我可不會欺負小朋友。”
“隨你怎麽說，畢竟你們只是皇帝的跟屁蟲，能長什麽腦子。”
眼前時不時游過蛙人，也有殘留的蛙肢或其他食物。
林逾聽著他們無聊的唇槍舌劍，不發一言，腦子裏卻清晰劃分出陣營。
畢瑯、埃爾法拉和周閔所屬的“山羊派”已經結束了。
瑪麗恩、夏越澤、蘭瑞和何來遇應該算是“綿羊派”。
他們擁護皇權，舉止保守，現在還掌握著特殊調查組的幾百兵力，毫無疑問正處上風。
而他們的目的，無非是脅迫自己解決包括安東尼在內的所有坐標，最後和高維生命同歸於盡，以最小的犧牲，換取最快的和平。
最後的“小魚派”——實際只是支持高維降臨的吳愁就明顯受創了。
他先前最大的底氣應該是陸惟秋的幫扶，以及郁爾安克隆體的力量。
但陸惟秋現在已經躺進棺材，克隆體也不覆存在。
至於吳愁曾經拉攏過的林自由和郁蘭生，林自由不用再提，郁蘭生還是模棱兩可沒有表態。
最後剩下的議員，就是安東尼、郁蘭生和自己。
似乎為了印證他的猜想，夏越澤忽而開口：“為了反抗陛下，不惜扶持異族，這就是你們的‘先見之明’嗎？這樣想的，應該不包括「寅虎」吧。”
郁蘭生被他點到，這才嘲笑著答覆：“怎麽，現在是完全不能容忍中立派了嗎？”
瑪麗恩說：“因為上一個說中立的「午馬」到最後闖了不少的禍。”
“「午馬」本來就是瘋子。”
“就算是瘋子，到了現在危及人類存亡的時刻，不管是作為「寅虎」還是作為郁家的後人……”
“貝裏。”夏越澤截斷她的話語，“不要帶偏話題，「未羊」說過，他現在想好好介紹一下這裏。”
舌戰適時而止，一直沈默旁觀的安東尼這才低笑兩聲：
“總算記起我了？”
他天然就有這樣的威壓。
雖然陸惟秋、岳子恒、埃爾法拉和林茜都是諾亞遺株，但像安東尼這樣具備強悍震懾力的，在林逾見過的人裏，的確只有安東尼一個。
他明顯是被當作“諾亞”而有意培養出的領袖。
其他遺株因為不具備領袖的潛質，或多或少都成長出自己的性格，但安東尼不同，他總是活在別人的言語和記錄裏，從未直觀地在林逾面前出現。
在愛倫嘴裏，他是“好孩子”；
在埃爾法拉嘴裏，他是偏執的兄長；
在夏越澤嘴裏，他是一個尚不明晰的隱患。
詭異的是，這些評價大都只是在強化他充滿力量的一面。
他好像只是一個“強大力量”的標簽。
在標簽下，有著陰晴不定、千變萬幻的脾氣和臉。
在安東尼發聲之後，再也沒有第二個人開口。
“如你所見，這裏是‘真正’的當樞之下。星元70年爆發‘神衰’後，東部星域就是變成了這副景象。隨著十災在東部依次降臨，紅水侵蝕人類的皮膚，感染者裏未能完成進化的就會變成蛙人，而虱災和蠅災進一步擴大感染範圍，畜疫和蝗災使得東部食物短缺，泡瘡災和冰雹災將普通人同樣逼向死亡。
“第九災，黑暗災，援軍抵達這裏也無法找到難民暫居的營地。相反，日覆一日的饑餓和災病壓迫著難民的神經，他們出現了諸多不理智的行為，諾亞·亞米德森正是在此時臨危受命，來到東部星域。
“他和初代議員一起建造了這個基地。
“基地之下，封存著當時已淪為蛙人，但還不曾死去的感染者。他們甚至定期給這些蛙人投食，為了督促自己早日找到挽救蛙人的辦法，諾亞決定STA的議員會議全部在此召開。”
安東尼緩慢敘述著，在此期間，數不清的蛙人游弋在他們身側。
“在這裏，諾亞每天都看著這些蛙人。即使它們完全失去作為人的意識，慘敗在‘神衰’之下，徹底淪為怪物，諾亞也堅持叮囑所有議員：
“——‘它們也是我們的同類哦’。”
非我族類，其心必異。
很多人信奉著這句話。
為了踐行這一理念，“教化”、“規訓”等等行為成為主流，對兒女、對寵物、對機械人，大家都追求著“社會化”的結果。
因為人類是群居動物，如果不能融入集體，脆弱的個體就無法在世上茍活。
但又說，人似乎是無法永遠團結下去的。
如果沒有類似高維生命的敵人，人類的內部就會出現對立。
黨與黨的對立、星域與星域的對立、異能者與普通人的對立……如果沒有外部的對立，就無法實現內部的團結，蓋因為此，人們迫切劃分陣營，強調對“異類”的孤立。
作為實驗體的林茜是“異類”；
性格古怪的謝泓也是“異類”。
雙C評級的林逾是“異類”；
拋棄其他人選，奔向林逾這一選項的隊友也便成為“異類”。
淪陷的東部星域是“異類”；
三星域中卻仍彼此敵視，鄙夷高傲的中央星域、貶低貧瘠的南部星域、更不忘嘲弄西部星域的高犯罪率——他們仍然互為“異類”。
林逾有些理解諾亞為何會被懷念了。
畢竟他會指著醜陋的蛙人說，那是“同類”。
“當時，諾亞提出需要接近兆億等級的預算，用以拯救東部的蛙人。很多人都對此感到震驚，於是他們立刻開展了針對性的研究。”
“終於，功夫不負有心人。
“他們證實了，諾亞·亞米德森是來自高維的‘異類’。”
安東尼笑意盈盈地宣布：
“諾亞·亞米德森之死，乃是眾望所歸。”
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